Descendante d’une famille patricienne du Danemark, la baronne Karen von Blixen-Finecke est née en 1885 près de Copenhague. Elle part en 1914 pour le Kenya afin d’y diriger avec son mari la plantation du café. Après une série d’échecs, elle rentre en Europe en 1931 et se retire dans la demeure familiale de Rungstedlund, où elle se consacre à l’écriture jusqu’à sa mort en 1962. Des titres comme Le festin de Babette et Contes d’hiver la rendent célèbre, mais ce sont ses années en Afrique qui lui inspirent son chef-d’œuvre La ferme africaine. Publié pour la première fois en 1937, il devient après la Deuxième Guerre mondiale un best-seller international, et sera adapté au cinéma par Hollywood.
