Jean Burnat est né en 1918 à Saint-Malo (ile-et-Vilaine). La déclaration de guerre en 1939 coupe court à la carrière d'historien à laquelle il se préparait. Ensuite il cherche sa voie (peinture, publicité, commerce) et la trouve dans le journalisme et le roman : Mes Elèves et moi (1952), Des Elèves qu'on appelle sauvages (1953), Monsieur Anodin (1954) attirent sur lui l'attention. Puis il crée le personnage de C'est Dupont, mon Empereur (1955) dont le succès sera aussi grand à la radio qu'en librairie.
C'est Du Pont, mon Eminence ! ou Niçaise Dupont, le cinquième mousquetaire, Cartouche mon copain, les Carnetskis du colonel Popoff ou Histoire des Romains, C'est D'Upont, mon Impératrice !, Trop belle Madame Tallieu sont encore quelques titres à succès parmi une trentaine de livres inspirés par la solide culture historique et le non moins robuste humour de ce romancier et auteur dramatique qui a écrit parfois en collaboration avec sa femme Elisabeth (auteur de Idiote chérie, Sissi impératrice d'Autriche).
Jean Burnat fut le' champion des jeux radiophoniques et télévisés: « Quitte ou double » et « Réponse à tout » que toute la France a suivis passionnément.
Jean Burnat est mort en 1977.