Né à Stamford, diplômé d'Oxford en 1953, Colin Dexter enseigne le grec et le latin dans les Midlands pendant treize ans, puis à l'université d'Oxford où il s'établit définitivement Au début des années soixante, ce fervent admirateur de Charles Dickens et surtout de Thomas Hardy voit sa vie basculer dans l'univers du roman policier, grâce à la lecture d'un "polar" médiocre qui le convainc de sa capacité à produire une bien meilleure littérature. Il écrit alors son premier roman Le Dernier Bus pour Woodstock et signe ainsi l'acte de naissance d'un nouveau grand détective britannique : l'inspecteur principal Morse du CID (Criminal Investigation Department). L'inspecteur Morse devient aussi bientôt la figure culte d'une série télévisée pour des million d'Anglais, alors que Colin Dexte est promu mascotte de ce feuilleton, se prêtant avec amusement à une apparition hitchcockienne dans chacun des épisodes. Fort de ce succès, Colin Dexter s'est vu également plusieurs fois distingué par La Crime Writer's Association et a reçu le Gold Dagger Award (le Poignard d'or) pour Mort d'une garce, en 1989
