Né à Valence en 1913, Paul Ricœur est agrégé de philosophie. Il enseigne à la Sorbonne à partir de 1957, ensuite à Nanterre, et à partir de 1978 à l’université de Chicago. De confession protestante, il s’intéresse à l’existentialisme de Karl Jaspers et à la phénoménologie d’Edmund Husserl, qu’il contribue à faire connaître en France. Il étudie le discours symbolique et renouvelle considérablement l’herméneutique, la science de l’interprétation des textes. Il met en valeur les conflits d’interprétation en faisant dialoguer l’herméneutique avec la linguistique, la psychanalyse, la phénoménologie et l’exégèse biblique. Il a obtenu le Grand prix de l’Académie française. Avec Emmanuel Levinas, décédé en 1995, Paul Ricœur est l’un des plus éminents philosophes français de la fin du XXe siècle.
