Ernst Wiechert est né en 1887 en Prusse Orientale. Après de brillantes études à Koenigsberg et un an de préceptorat dans la famille d'un baron balte, il devient professeur en 1911 et commence à écrire régulièrement à partir de 1913. Sa réserve à l'égard de l'hitlérisme s'accentue en 1938 après l'Anschluss (annexion de l'Autriche par l'Allemagne) : il fait aux étudiants de Munich un discours contre l'esprit de conquête et d'oppression qui lui vaut de passer plusieurs mois dans un camp de concentration. Après la guerre, il s'installe en Suisse; c'est là qu'il est mort en 1950, peu après avoir terminé Missa sine nomine, qui avec La grande permission et Les enfants Jeromine forme un triptyque sur l'Allemagne des années 1933 à 1945.

Source : Le Livre de Poche, LGF