Nous sommes dans les premiers temps du CTU, groupe d’agents secrets où travaille Jack Bauer et qui lutte contre le terrorisme. Jack est appelé à enquêter sur une attaque de missiles qui serait en train d’être mise en place et viserait des avions commerciaux à Los Angeles. D’emblée, il est amené à poursuivre un criminel, un certain Dante Arete. Alors qu’il a arrêté celui-ci et qu’il l’emmène pour procéder à un interrogatoire, son avion est attaqué par un missile. Un membre du FBI, Hensley, se retourne contre Bauer et essaye de le tuer. Jack s’en sort, mais Arete lui a échappé. Il lui faut comprendre pourquoi Hensley a voulu l’abattre. D’autant plus que ce dernier déclare à ses supérieurs que c’est Jack le coupable et que l’on délivre un mandat d’arrêt contre lui. Aidé par ses partenaires qui mènent l’enquête grâce à leurs ressources informatiques, Jack apprend que des missiles sont en route pour la Corée du nord...
