Lauréat du Prix Nobel de littérature en 1976, Saul Bellow est un des écrivains américains contemporains les plus marquants. Fils d'un homme d'affaires russe juif émigré en 1913 au Canada, il est né en 1915 à Lachine (Québec). Après avoir vécu à Montréal, sa famille s'installe à Chicago en 1924. Etudes à l'université de cette ville, à la Northwestern U. (diplômé d'anthropologie et sociologie 1937) et à VU. of Wisconsin. Renonce à faire une thèse (« Chaque fois que je m'y mettais, je finissais par écrire une histoire ») et entame une' carrière de professeur d'anglais (U. of Minnesota, Chicago, Princeton, Porto Rico, etc.), de biographe, d'historien, d'essayiste (Retour de Jérusalem, 1976), de critique et de romancier.
La seconde guerre mondiale, où il sert dans la marine marchande (1944-1945), lui est une expérience dont il nourrit son premier livre The Dangling Man (1944, L'Homme de Buridan). La condi-tion humaine vue sous l'angle de l'humour, c'est la caractéristi-que de ce conteur au prodigieux savoir qui brode sur la trame de sa propre existence et qui triomphe dans Les Aventures d'Augie March (1953, National Book Award 1954), Henderson the Rain King (1959, Le Faiseur de pluie, dont un film a été tiré) et surtout la saga du Juif Herzog (1964, quatre prix dont la N.B.A. et le Prix international de littérature française), Mosby's Memoirs (1968, Les Mémoires de Mosby), Mr. Sammler's Planet (l 969, La Planète de M. Sammler), Humboldt's Gift (1975, Le Don de Humboldt, Prix Pulitzer 1976), The Dean's december (1982, L'Hiver du doyen). A noter un essailinsuccès au théâtre avec The Last Analysis (1964, La.Dernière Analyse) et trois pièces en un acte montées à Londres en 1966 (Under the Weather).

Source : Le Livre de Poche, LGF