Né en 1923, de parents botanistes dans une famille de la côte ligure (le long du golfe de Gênes où se déroule Le Baron perché), ltalo Calvino est une des personnalités les plus attachantes du monde littéraire italien d'aujourd'hui. Il a débuté dans les lettres par un livre où la Résistance était vue par les yeux pleins de poésie d'un enfant. Acuité de la vision et poésie seront aussi les caractéristiques de ses autres livres, soit qu'il adopte un stylé proche du conte voltairien, spirituel et inventif - comme dans la trilogie intitulée Nos Ancêtres qui comprend Le Vicomte pourfendu, Le Baron perché et Le Chevalier inexistant, soit qu'il crée un genre de « préhistoire-science-fiction » avec les récits de Cosmicomics ou Temps zéro. Italo Calvino a écrit également La Journée d'un scrutateur et Aventures.
