Il est né en 1937 dans le Bronx. Auteur d'une quinzaine de romans, il enseigne la littérature à l'université de Princeton. Poisson-chat a été sélectionné pur la New York Times Books Review parmi les « Meilleurs Livres de 1979 ».
Darling Bill, qui paraît simultanément aux Éditions du Seuil, a reçu le prix de l'American Academy and Institute of Arts and Letters.
Le dernier roman de Jerome Charyn, Panna Maria, est en cours de traduction.