James Leo Herlihy est né à Detroit (Etats-Unis) en 1927. Engagé dans la Marine en 1945, libéré en 1946, il commence dès lors une carrière de comédien et d'auteur de théâtre. Sa pièce Moon in Capricorn (La lune au Capricorne) est présentée à New York en 1953. Blue Denim (en collaboration avec William Noble) sera portée à l'écran après une belle carrière dans un théâtre de Broadway.
Son premier recueil de nouvelles, The Sleep of Baby Filbertson and other stories (Le Sommeil de Baby Filbertson et autres nouvelles) paraît en 1959. Son second recueil, A Story that ends with a scream (Une Histoire qui s'achève sur un cri), est publié en 1957.
Entre-temps, James Leo Herlihy a écrit un roman, All fall down (De la plus haute branche, Stock 1961), qui paraît en 1960 et fait l'objet d'un film en 1962. De même Midnight Cowboy (Macadam Cowboy), publié en 1965, inspire en 1969 un film qui obtient plusieurs récompenses. Doit paraître en 1971 : The Season of the witch (la Saison de la sorcière). Les oeuvres de J. L. Herlihy ont été traduites en de nombreuses langues.

Source : Le Livre de Poche, LGF