Né en 1942 à Exeter (New Hampshire), John Irving a étudié aux universités de Pittsburgh, New Hampshire et Ohio, séjourné à Londres, à Vienne et en Grèce, puis enseigné la littérature anglaise aux États-Unis. Il avait déjà publié trois romans (dont Un mariage poids moyen et l'Épopée du buveur d'eau) lorsque le public et la critique acclamèrent unanimement le Monde selon Garp. Depuis lors, John Irving accumule les succès sans perdre pour autant l'estime de la critique. Il vit à Long Island et termine son septième roman.