Professeur de philosophie à l'université de Heidelberg, puis, après la Seconde Guerre mondiale, à l'université de Bâle, Karl Jaspers (1883-1969) fut l'un des principaux, philosophes existentialistes allemands. Pour lui, l'homme devait sans cesse engager sa liberté et avoir l'exigence d'une transcendance. Il prit de nombreuses positions morales et politiques : son opposition au national/socialisme, son analyse de la culpabilité allemande, etc. De lui, les Éditions Payot ont également publié en 1995 sa Correspondance (1926-1969) avec Hannah Arendt, qui fut son élève et son amie.
