Fils d'un homme d'affaires britannique, John Le Carré (pseudonyme de David Cornwell) est né en 1932. Après ses études qu'il fait en Suisse, puis à Oxford, il se marie en 1954. Reçu à un concours du Foreign Office (ministère des Affaires étrangères), il est nommé deuxième secrétaire à l'ambassade d'Angleterre à Bonn. C'est pendant qu'il est en poste à Hambourg - où il a été muté en 1961 - qu'il écrit son troisième livre, un roman d'espionnage qui le rendra célèbre : L'Espion qui venait du froid. Ses ouvrages suivants, notamment Le Miroir aux espions et Une petite ville en Allemagne, obtiennent un succès égal. John Le Carré a démissionné du Foreign Office pour se consacrer à la littérature. Il réside habituellement dans le sud de l'Angleterre quand il ne voyage pas à travers le monde.
