Gregory Mcdonald est né le 13 février 1937 à Schrewsberry, Massachusetts. Il paie lui-même ses études à Harvard (B.A., 1958) en travaillant comme pilote de yachts, profession qui l'emmènera par la suite en France, en Espagne et en Angleterre. Gregory Mcdonald fait paraître son premier roman, Running Scared, en 1964. Le livre (qui n'est pas un policier) n'a qu'un succès d'estime, mais facilite son engagement comme journaliste au Boston Globe, où il se fait très vite un nom. Il y sera successivement reporter, chargé d'une rubrique. Personnalités », grand reporter, et, finalement, chef du service . Arts et Lettres » (l'ensemble des pages culturelles) En 1973, il démissionne du journal pour se consacrer à l'écriture.
Fletch, publié en 1974, recevra l'Edgar Award pour 1975. Eut 1976, Confess, Fletch parait directement en poche (chez Avon) et reçoit l'Edgar pour 1977; Gregory McDonald est le seul écrivain qui ait jamais été lauréat de l'Edgar deux fois de suite. Depuis, il n'a pas cessé d'écrire des romans policiers avec un succès grandissant.
Gregory Mcdonald vit avec sa femme et ses deux fils dans une petite ville du Massachusetts entre Boston et Shrewsberry