Isaac Bashevis Singer est né en 1904 près de Varsovie (Pologne), d'une famille de rabbins hassidiques. Elevé à Varsovie au sein - de la communauté juive, il fait des études brillantes, débute dans le journalisme et traduit en yiddish Knut Hamsun et Flaubert.
En 1935, il part pour les Etats-Unis où son frère Joseph Singer est devenu célèbre avec un roman Les Frères Askenazi. Journaliste au « Jewish Daily Forward » (qui publie encore aujourd'hui en yiddish toutes ses aauvres en première exclusivité), il ne parvient à la notoriété qu'en 1950 - à la parution de Gimpel the Fool, traduit en anglais par Saül Bellow qui salue en lui un maître.
Suivront ses chefs-d'ceuvre: L'Esclave, Le Magicien de Lublin, La Famille Moscat et de très nombreuses nouvelles. Pour le recueil La Couronne de plumes, il reçoit la National Book Award. Il a écrit également de nombreux ouvrages pour les enfants.
Le Prix Nobel lui a été décerné en 1978.
