Né en 1886, à Tokyo, a fait ses études à l'Université Impériale de Tokyo. Après le tremblement de terre de Tokyo en 1923, il s'installe à Kyoto et commence à écrire. Le prix Impérial du Mérite culturel lui est décerné en 1949, en 1964 il devient membre honoraire de l'Académie américaine et du « National Institute of art and letters ». Tanizaki est mort en juin 1965.
