Le règlement est formel : ne viendrait-il qu'un élève, il faut l'accueillir. L'instituteur Henri Raymond est donc en passe de devoir renoncer à s'évader de Paris comme presque tous ses concitoyens vont le faire à l'occasion d'un « pont » prolongé, car il a dans sa classe le petit Jean Martin, phénomène qui ne manque jamais l'école. Adieu donc au voyage projeté en Normandie à moins de soudoyer Martin pour qu'il reste chez lui. Ou de l'emmener. Chiche ! Raymond tente la gageure et réussit, non sans mal. Pourquoi tant s'acharner à gagner quelques jours de vacances ? C'est qu'il faut à tout prix fuir une ville où personne ne sort sans masque aux heures de pointe... L'histoire de Raymond et de l'enfant se situe en effet dans un monde qui, apparemment, se rapproche dangereusement de nous! Ainsi le récit est-il à la fois d'actualité et en avance sur l'époque. Sur les thèmes de la pollution, de l'enseignement, des multiples excès de la vie moderne, Christine Arnothy greffe avec une implacable drôlerie les cent inventions d'un conte philosophique où son talent fait alterner l'ironie, la révolte et la tendresse.