Benjamin Stora est beaucoup plus connu pour ses nombreux travaux sur l'Algérie et le Maghreb que pour son itinéraire ancien de militant trotskiste.
Dans ce livre personnel, attachant et rigoureux, où il tient à la fois le rôle du témoin et celui de l'historien, il rompt un long silence. Révélant des faits ignorés, il restitue, sans illusion ni reniement, l'aventure collective de ces militants fascinés par le passé, celui d'octobre 1917 en particulier, qui cherchaient leur avenir entre réforme et révolution.