Qu'est-ce que la vérité, ou la réalité ?
C'est à cette question éternelle qui répond à sa façon Jorge Arnado avec les fabuleuses aventures du vieux marin, Vasco Moscoso de Aragon, capitaine au long cours. Son brevet de capitaine, celui-ci l'a largement mérité, si l'on en croit les histoires qu'il raconte à ceux qui veulent bien l'entendre, à Periperi, dans les faubourgs de Bahia, et ils sont nombreux ceux qui aiment l'écouter, qu'ils croient ou non ce qu'il raconte.
Et puis voici qu'un beau jour arrive à Periperi un navire dont le commandant est mort à bord. Notre capitaine breveté se voit obligé d'en prendre le commandementà Epreuve de vérité dont, non sans s'être un moment couvert de ridicule, notre capitaine sortira triomphant.