Avec Les secrets de Laviolette, Pierre Magnan nous propose trois histoires à suspense. Histoires dont le célèbre commissaire fut, aux trois âges de sa vie, l'un des protagonistes ou le témoin privilégié.
«Le fanal», où un laviolette vieux, frileux et sans plus d'illusions, rencontre dans une gare désaffectée une vieille campagnarde fantomatique qui a eu trois maris assassinés et pour lesquels, chaque fois, un fanal fut l'arme du crime.
Il est jeune et fringant dans «Guernica» lorsque, voyageant par désespoir d'amour, il se laisse involontairement enfermer dans une cathédrale. Il va alors être témoin d'un spectacle effrayant, véritable cauchemar qui le rendra à jamais misanthrope de lui-même.
Enfin, au fil de «L'arbre», c'est un Laviolette enfant qui se promène en compagnie de son grand-père et reçoit sa première leçon de poésie. Leurs pas les conduisent vers un village bas-alpin où un vieil homme joue du cor de chasse pour rappeler à son ennemi, aussi vieux que lui, le crime que celui-ci a autrefois commis. Histoire où hommes et femmes jouissent de leur vie comme dans un tableau flamand, et où un arbre prodigieux – un chêne immense – joue le rôle du destin.