Résumer "De La Nature" de Lucrèce tient de la gageure. En six livres, l'auteur explique les phénomènes naturels, afin de libérer son lecteur des superstitions qui troublent l'âme. Il y aborde différents sujets : la formation des corps, constitués d'atomes et de vide, et leurs mouvements (I, II); la nature de l'âme, unie à l'esprit et au corps, et la façon dont elle est affectée par la matière, au travers...
Résumer "De La Nature" de Lucrèce tient de la gageure. En six livres, l'auteur explique les phénomènes naturels, afin de libérer son lecteur des superstitions qui troublent l'âme. Il y aborde différents sujets : la formation des corps, constitués d'atomes et de vide, et leurs mouvements (I, II); la nature de l'âme, unie à l'esprit et au corps, et la façon dont elle est affectée par la matière, au travers des sens et des idées (III, IV); la formation et la fin inéluctable du monde, et les causes des phénomènes naturels comme la foudre ou les nuages (V, VI). Texte philosophique visant à transmettre la doctrine épicurienne et poème matérialiste au souffle digne de Dante, "De la Nature" est une oeuvre autant philosophique que littéraire, aussi inspirante qu'exaltante.
Dans ce texte adressé à son ami Memmius, Lucrèce tente donc de le délivrer de l'angoisse de la mort et de la crainte des Dieux pour lui permettre d'atteindre l'ataraxie, à travers une approche matérialiste de l'univers et la vulgarisation scientifique. Ici, la traduction en prose est convaincante, préservant une langue musicale et rythmée. Malgré son lyrisme et un propos parfois complexe, le fond demeure accessible : la forme oblige à la concision, et Lucrèce se base sur des expériences quotidiennes, évidentes. Panorama exhaustif des connaissances antiques, le livre fait parfois sourire, mais étonne aussi : ainsi, la démonstration de la structure atomique, la théorie de la fin de l'Histoire, voire l'ébauche du darwinisme... S'y ajoutent des propos sur l'amour, la politique, la sagesse, etc., toujours sous le prisme d'une sorte d'athéisme pratique où les Dieux, indifférents aux destins des Hommes, n'ont aucun rôle sur le sort du monde ou de la nature.
Honnêtement, j'appréhendais de me lancer dans cette lecture, que je craignais austère et compliquée. Au contraire, l'écriture souple et fluide, poétique et chantante, m'a charmée. Rien ne m'a paru hermétique, et j'ai été frappée par la modernité du propos et par la force de l'argumentaire. Il y a du Dante pour le lyrisme, du Nietzsche pour l'évidence de certaines thèses, et le fond, parfois, m'a évoqué l'esprit des Lumières. Une œuvre époustouflante qui allie une doctrine philosophique toujours d'actualité à un texte poétique sublime et quasiment transcendant. Même les allergiques à la philosophie, qui n'y voient que théories absconses incompréhensibles, seront séduits et bluffés.
Ma doctrine enseigne les principes de l'univers : j'ai dit leur nature, la variété de leurs formes, le mouvement éternel dont ils s'envolent spontanément dans l'espace et comment ils sont capables de créer toutes choses. Mon objet est maintenant, je crois, la nature de l'esprit, et c'est l'âme, le principe vital, qu'il me faut éclairer dans mes vers. Je dois chasser et renverser cette peur de l'Achéron qui, pénétrant l'homme jusqu'au coeur, trouble sa vie, la teint tout entière de la couleur de la mort et ne laisse subsister aucun plaisir limpide et pur.
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