Un drame dont les conséquences peuvent affecter l'humanité toute entière se joue en haute mer. Quelque part au large des côtes Caraïbes, un commando de contre-révolutionnaires du Centre-Amérique vient de s'emparer d'un cargo de luxe, de sa cargaison d'or-150 millions de dollars et d'une bombe atomique de poche, inventeur compris!
L'équipage du navire, le Campari, tente de résister. Le commandant est grièvement blessé. Le second, un officier anglais, prend alors la direction de la lutte contre les pirates. Il lui faut l'aide d'une belle passagère, Susan. L'obtiendra-t-il? Et réussira-t-il à éviter-le pire?
Telle est la question qui tient le lecteur en haleine, tout au long de ce roman, un des « suspense » les plus réussis d'Alistair MacLean, maître du genre.