Depuis le douloureux échec de son mariage avec un homme qui l'a brisée dans sa vie de femme, Char-lotte Sullivan s'est construit une vie heureuse. Elle pratique avec passion son métier de conseillère pédagogique d'un très chic lycée privé de La Nouvelle-Orléans, adore ses rituels « dîners-pizza » du vendredi en compagnie de sa meilleure amie, Rachel — qui s'est fixé pour objectif de lui trouver un mari ! —, et dispense généreusement autour d'elle compréhension, écoute et indulgence. Autant de qualités qui vont trouver à s'exercer lorsqu'elle se retrouve juré du tribunal de la ville. C'est là, justement, qu'elle fait la connaissance de Paul Brannigan, nommé juré lui aussi, chirurgien de profession, et qui se trouve être le père d'un élève en difficulté que Charlotte essaie d'aider. Un père assez peu scrupuleux pour avoir abandonné son fils, et qui ignore même que ce dernier vit depuis peu en Louisiane. Mais il y a pire encore : alors que tout en lui devrait l'inciter à la méfiance, Charlotte est irrésistible-ment attirée par sa ténébreuse séduction…