L'auteur dépeint la vie pastorale et à demi nomade des Américains qui vinrent s'établir en Louisiane, à l'époque où ce territoire fut incorporé aux Etats-Unis. Les Indiens Sioux retiennent prisonnière une jeune Espagnole qui a été enlevée le tourne même de son mariage avec l'officier Middleton. L'intrigue tourne autour de la délivrance d'Inès, que Middleton réussit à retrouver.