En cette deuxième année du Directoire, la Provence est en proie aux derniers soubresauts de la Révolution. En Italie, déjà, Napoléon perce sous Bonaparte. Les opportunistes prennent le vent tandis que les Jacobins font le gros dos et que les royalistes relèvent la tête. Le jeune Roland, quant à lui, a l'idée de s'instituer éleveur de mulets, animaux très recherchés par l'armée. Il va s'initier à de nouvelles méthodes d'élevage à La Seyne, à trente lieues de chez lui. Monté sur Juniperus, un monumental étalon, il parcourt les routes qui vont du Lubéron aux monts acérés de l'Ubaye. Le voyage devait durer huit jours, il en durera quinze. Impatient de rompre les amarres et de défier l'éducation policée qu'il a reçue, Roland rêve d'épreuves barbares. A travers les rencontres, les aventures et les dangers, le voyage change Roland, l'initie, lui fait découvrir sa vraie vocation et son amour pour Isabelle, l'amie d'enfance.
Source : Points, Seuil 
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