Ce roman a pour cadre le Désert d Or, lieu de plaisir où les artistes de Hollywood viennent se reposer et se distraire. Deux amours occupent le devant de la scène : la liaison d'un grand directeur et celle d'une aventurière: celle d'une jeune star et d'un ex-pilote de l'Air Force.
C'est tout un monde qui se reflète dans ce roman, où bien des épisodes rappellent la chronique scandaleuse de Hollywood. Les scènes les plus osées ne sont pas traitées avec complaisance, mais forment les points de départ d'une méditation sur l'amour et la sexualité.
« LE PARC AUX CERFS » ne risque guère de laisser qui que ce soit indifférent. Ce livre extraordinaire aura sans doute le privilège de diviser lecteurs et lectrices en deux camps, partisans et adversaires, comme il l'a fait aux États-Unis, Quelques-uns seront choqués mais la plupart s'accorderont pour y voir le meilleur roman de Mailer, le plus mûr, le plus troublant, et aussi le plus divertissant.