La guerre 40-45 reste dans la mémoire de beaucoup de Belges à travers le phénomène de l'évacuation. L'invasion allemande voit un exode massif des familles vers la France.
Rarement évoquée en littérature, cette « évacuation » est le thème dont s'inspire dans Panique en Occident (1943) celui qui est alors un jeune romancier et qui s'essaie, avec candeur et talent, aux techniques narratives les plus neuves.