Trente et une nouvelles, écrites entre 1900 et 1953. Mosaïque somptueuse des thèmes obsessionnels qui traversent l'oeuvre littéraire de l'écrivain. L'attraction mystique qui se dégage de la nature, la brutalité des hommes en face d'elle, la perte de l'innocence au contact de la civilisation, la découverte de la mort, le monde imaginaire de l'enfance, ses fantasmes, ses peurs : chaque texte relate un moment de vie, reprend un fragment de mémoire, réinvente une péripétie, un drame, un rêve.
Hermann Hesse ou le conteur désabusé. Quand l'humour froid et l'ironie acide habillent le pessimisme littéraire.