Biographie :
Jacques-Nicolas Paillot de Montabert est né en 1771 et mort en 1849. Peintre lui-même, il fut l'élève de David et exposa plusieurs fois entre 1802 et 1817. Mais c'est surtout son œuvre d'historien de l'art que l'on retiendra. (André Chastel notamment a reconnu sa dette envers lui.) Le premier, Paillot de Montabert s'intéressa aux techniques picturales de l'Antiquité et du Moyen Age : il sera à l'origine de la redécouverte des primitifs italiens. "Artiste philosophe", comme il se qualifiait lui-même, on lui doit un monumental Traité de la peinture en neuf volumes (1828-1829).
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