Biographie :
Né en 1911 à Nyons (Drôme). Fils de boulanger, petit-fils de paysans. Fait ses études au collège de Nyons puis à celui de Cusset (Allier). Après le bachot, fait de nombreux métiers pour gagner sa vie : pion, employé de banque, démarcheur dans une agence de vente et location d'immeubles, conférencier... Débute à 18 ans dans le journalisme au Progrès de l'Allier, à Moulins. Devient en 1935 secrétaire de rédaction de la revue Le Document, puis chef de fabrication des éditions Denoël. Collabore à divers journaux, en particulier au Merle blanc, comme critique cinématographique. Fait la guerre dans les zouaves. Démobilisé en 1940, fonde à-Montpellier L'Echo des Etudiants, y fait débuter Jacques Laurent, François Chalais, Yvan Christ, Raymond Castans, etc., parmi d'autres qui ont fait depuis leur chemin. Rentré à Paris, y publie une série de romans d'anticipation qui font de lui le précurseur de la vogue actuelle de la « science-fiction ». Ecrit un « essai sur les formes futures du cinéma s, Cinéma total, dont un grand nombre de prédictions se sont'- depuis réalisées. Les autres sont pour l'avenir... Puis un grand roman d'amour, Tarendol, dont Duvivier achète les droits pour le cinéma. Fait en 1947, pour Georges Régnier, sa première adaptation et son premier dialogue de cinéma: Paysans noirs. Puis Le Petit Monde de Don Camillo, pour Duvivier. Parmi les films auxquels il a collaboré, citons les autres Don Camillo, L'Etrange Désir de M. Bard, Femmes sans nom, Le Mouton à cinq pattes, Les Chiffonniers d'Emaüs, La Terreur des Dames, Till l'Espiègle, L'Homme à l'imperméable, Le Cas du Docteur Laurent, Les Misérables, Lé Guépard, etc. A réalisé lui-même plusieurs courts métrages.
A écrit deux pièces de théâtre de science-fiction, l'une tirée de son roman Le Voyageur imprudent, l'autre sur un thème original: Mme Jonas dans la baleine. Après un long intermède du cinéma, pendant lequel il n'a presque rien publié, René Barjavel a commencé avec La Nuit des Temps et Le Grand Secret une seconde carrière de romancier et une nouvelle activité de journaliste avec une chronique hebdomadaire dans Le Journal du Dimanche.
Il a également écrit des chansons. Son passe-temps favori est la photographie.
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