Biographie :
Né en 1914 à Nice, Jean Franco pratique l'alpinisme depuis l’âge de seize ans. Nommé en 1943 guide de haute montagne, il dirige en 1946 la Collège national de Chamonix et, en 1949-1950, les cours de formation des guides. Il parcourt, Presque toujours en premier de cordée, la plupart des grands itinéraires des Alpes.
Il est désigné en 1951 pour préparer la tentative d'ascension de l'Everest, Prévue 'Pour 1954. L'expédition anglaise ayant réussi cette « première » en 1953, l'objectif de sa mission sera le Makalu (8.470 mètres), vaincu en 1955. Il s'attaquera ensuite avec succès en 1959 à la très difficile « première » du mont Jannu (7.710 mètres).
Jean Franco est inspecteur principal de la jeunesse et des Sports et directeur de l'Ecole nationale de ski et d'alpinisme.
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