A la grâce de Marseille

James Welch

Résumé : En mai 1994, au cours d'une tournée française à l'occasion de la parution de Comme des ombres sur la terre, James Welch rencontre dans une librairie marseillaise un homme qui se présente à lui comme le descendant d'une Indienne Sioux venue en France en 1905 avec le Wild West Show de Buffalo Bill et qui aurait fait le choix de rester en France.
Mythe ou réalité ? Qu'importe ! James Welch est instantanément intrigué par cette histoire et celle des Sioux venus à plusieurs reprises à Paris et à Marseille, où ils ont laissé des traces de leur passage dans les musées, parmi les guardians et les gitans ou parmi les personnalités comme Frédéric Mistral ou le marquis de Baroncelli, qui les ont côtoyés.
Cette incroyable rencontre de deux univers différents fait naître peu à peu chez James Welch l'idée d'un roman.
L'été 1996, il séjourne en France, consulte archives et bibliothèques sur la venue du Wild West Show en 1889 et 1905. II se rend à Marseille où il trouve de nombreux documents, puis poursuit ses recherches, une fois rentré aux États-Unis, sur la réserve de Pine Ridge où vivent les descendants des Sioux qui ont voyagé en France avec Buffalo Bill, et dans les bibliothèques américaines dont celle du Buffalo Bill Historical Center de Cody (Wyoming).
Pendant près de cinq années, James Welch va travailler à faire revivre une fabuleuse histoire et à imaginer l'incroyable destinée d'un jeune Indien devant évoluer dans un monde radicalement différent de celui dont il est issu.

Source : 10-18