L'avocat du diable

Morris L. West

Résumé : Personne ne figure au catalogue des saints avant que la Congrégation des Rites n'ait instruit son procès en canonisation, avec un « postulateur » pour défendre la cause et un « avocat du diable » pour la combattre. Ce titre de beato, l'évêque de Valenta le sollicite pour un certain Giacomo Nerone révéré par ses paroissiens, et demande que l'on vienne procéder à l'enquête préliminaire. Pourquoi abandonne-t-il ce qui est une de ses prérogatives ? Quel piège attend l'envoyé de Rome à Gemello Minor ? Rongé par le cancer, l'évêque Blaise Meredith emploie ses dernières forces à interroger les témoins de la vie de Nerone. La question de sa sainteté s'éclipsera devant le drame intime que cachent leurs réticences. La Calabre païenne joue elle aussi son rôle, et non des moindres, dans ce best-seller de la littérature étrangère contemporaine.

Source : Le Livre de Poche, LGF
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Au moment où il vient d'apprendre qu'un cancer ne lui laisse que quelques mois à vivre, Mgr Meredith, un prélat anglais de la Curie romaine est chargé par le Vatican d'une enquête qu'il devra mener dans un village calabrais au sujet d'un mystérieux personnage fusillé par les partisans à la fin de la guerre. « Cet homme était un, saint », proclament aujourd'hui les gens de la région. Mais quelle est la vérité, l'étrange vérité sur Giacomo Nerone? La mission de Mgr Meredith est de se faire l' e avocat du diable », c'est-à-dire de rassembler les faits qui pourraient servir d'arguments contre la canonisation. Il s'aperçoit bien vite que le présent lui résiste plus encore que le passé. II semble que tous ceux qui ont été liés à la vie et à la mort de Nerone et qui crient maintenant au miracle tremblent de peur à l'idée de ce que le prêtre va faire resurgir de l'ombre. Quant à Mgr Meredith, dont le coeur est recouvert depuis trop longtemps par la poussière des bibliothèques romaines, voici qu'à travers un fol enchevêtrement de dissimulations et d'intrigues, il entre pour la première fois en communion avec les hommes et leur existence quotidienne, alors que chaque heure qui passe le conduit plus près de la tombe... Lorsque son enquête lui dévoilera-enfin le secret de Giacomo Nerone, c'est à un mystère plus grand, celui de la paix, qu'il aura participé au seuil même de la mort.

Source : Pocket