L'obélisque noir

Erich Maria Remarque

Résumé : Le printemps de 1923. La paix retrouvée. L'inflation. La petite, ville allemande que nous décrit Remarque connaît une vie étrangement euphorique. On jette l'argent par les fenêtres, on boit et l'on rit énormément, et il n'est pas rare de surprendre, le soir, dans le jardin-exposition de l'entreprise Kroll (monuments funéraires) des couples d'amoureux enlacés au pied des tombeaux. La montée du national-socialisme n'émeut pas encore une population turbulente et 'bon enfant qui oublie vite le premier assassinat politique, commis le jour même de l'inauguration du monument aux morts de 14?18. Sous les yeux de Louis, le narrateur (un fidèle employé de Kroll), c'est une joyeuse chronique qui se déroule, une sarabande aux figures pittoresques et variées. Mais sur les quatre faces de l'obélisque noir, dans le jardin de Kroll, la sarabande se reflète comme une danse macabre. Et Louis finirait sans doute par succomber au pire désarroi, un désarroi qui prend pour masque l'insouciance, la gaieté la plus folle, s'il ne découvrait en Isabelle l'amour qui peut donner un sens à l'extraordinaire carnaval de la vie.

Source : Le Livre de Poche, LGF