Sieyès, la clé de la révolution française

Jean-Denis Bredin

Résumé : Le 15 juin 1789, l'abbé Sieyès, député du Tiers État de Paris, appelle les États Généraux à se constituer en Assemblée nationale et à proclamer la souveraineté de la Nation. Ce jour-là, l'Ancien Régime a vécu. La Révolution est ouverte.
Dix ans plus tard, Sieyès, qui s'est rendu maître du Directoire, cherche une épée républicaine pour mettre fin à l'anarchie. Le général Bonaparte vient de rentrer d'Égypte. Le coup d'État du 18 Brumaire, leur oeuvre commune, ferme la Révolution... Mais ce Bonaparte était Napoléon. Ainsi Sieyès eut-il l'extraordinaire destin d'être l'initiateur de la Révolution en 1789, puis son liquidateur en 1799, de jouer un rôle essentiel du premier jour jusqu'au dernier.

Tandis que le Bredin historien rend justice au Sieyès « inventeur» de 1789, l'écrivain rend justice à l'homme disgracié et au styliste, dont il retrouve spontanément le sens de la formule brutale, âcre, et qu'il retourne contre Sieyès lors de la « descente finale aux honneurs».
Bertrand Poirot-Delpech, Le Monde.

Source : Le Livre de Poche