Résumé :
Rencontrer l'écrivain qu'il admire depuis toujours, approcher librement cet homme ombrageux qui fuit les médias et le public: telle est la chance dont s'émerveille le narrateur lorsque au hasard d'un voyage en Italie, il fait la connaissance de Sebastian Bruckinger. Mais ce dernier, lui, n'a en vue. que Maud, sa jeune et séduisante épouse; et celle-ci, troublée, va céder aux avances de l'écrivain. Il ne restera au jeune homme qu'à écrire une longue lettre vengeresse, dans laquelle il liquidera rageusement les deux illusions de sa jeunesse : la littérature et l'amour.
Ce livre a reçu le Grand Prix du roman de l'Académie française 2001.