Archibald joseph Cronin est né en 1896 à Levenford (Ecosse). Médecin dans une région industrielle du Pays de Galles, puis inspecteur des mines (1924), il présente à l'Université de Glasgow une thèse sur les anévrismes (1925). Il s’installe à Londres et s'y crée une clientèle importante. Obligé au repos par le surmenage, il écrit Pour se distraire Le Chapelier et son Château (1931) dont le succès immédiat et immense se confirme avec La Citadelle (en grande partie autobiographique), Les Clés du Royaume, Les Vertes Années, etc. Romancier populaire dans le monde entier, A.J. Cronin partage dès lors son temps entre écrire et voyager. Il a publié jusqu'ici une vingtaine de volumes.
