Clive Cussler est né le 15 juillet 1931 à Aurora, Illinois, mais a passé son enfance et la première partie de sa vie adulte à Alhambra, en Californie. Après des études au collège de Pasadena, il s'engage dans l'armée dé l'air pendant la guerre de Corée et y travaille comme mécanicien avion. Ensuite il entre dans la publicité où il devient d'abord rédacteur puis concepteur pour deux des plus grandes agences de publicité américaines, écrivant et produisant des spots publicitaires pour la radio et )a télévision, qui reçoivent plusieurs récompenses tels le New York Cleo et le Hollywood International Broadcast, ainsi que plusieurs mentions dans des festivals du film, y compris le Festival de Cannes.
il commence à écrire en 1965 et publie en 1973 un roman, The Mediterranean Caper, dans lequel apparaît pour la première fois son héros Dirk Pitt. Ce roman sera suivi en 1975 par Iceberg, puis Renflouez le Titanic!, en 1976, Vixen : 03 en 1978, L'Incroyable secret en 1981, Pacific Vortex en 1983, Panique à la Maison Blanche en 1984, Cyclope en 1986, Trésor en 1988, et Dragon en 1990.
Collectionneur réputé de voitures anciennes, il possède vingt-deux des plus beaux modèles existant de par le monde.
Cussler est aussi une autorité reconnue internationalement en ce qui concerne les épaves puisqu'il a découvert trente-trois sites de naufrages connus historiquement. Parmi les nombreux navires qu il a retrouvés, on compte le Cumberland, le Sultana, le Florida, le Carondelet, le Weehawken et le Manassas.
Il est président de l'Agence nationale maritime et sous-marine (National Underwater and Marine Agency : NUMA), membre du Club des explorateurs (Explorera Club) et de la Société royale géographique (Royal Geographic Society), président régional du Club des propriétaires de Rolls-Royce, Chevalier de la Chaîne des Rôtisseurs, et président de la Ligue des auteurs du Colorado.
Il est marié depuis trente ans à Barbara Knight, ils ont trois enfants : Teri, vingt-huit ans; Dirk, vingt-cinq ans; Dana, vingt-deux ans; et deux petits-enfants.

Source : Le Livre de Poche, LGF