Issu d'une famille d'acteurs, Romain Gary est né en 1914 en Russie, Il vit à Moscou jusqu'en 1921, puis en Pologne (à Wilno et Varsovie). Il a douze ans quand sa mère s'installe à Nice où il commence ses études (il évoque cette période dans La Promesse de l'aube). Titulaire d'une licence de droit et d'un diplôme d'études slaves, il fait son service militaire dans l'aviation et est instructeur à l'école de l'air d'Aix-en-Provence de 1938 à 1939.
En juin 1940, Romain Gary rejoint les Forces Françaises Libres en Angleterre. Il fait campagne dans l'escadrille Lorraine pendant la Bataille d'Angleterre, ensuite au Tchad, en Abyssinie, en Libye et en Syrie.
Ce brillant aviateur, compagnon de la Libération et officier de la Légion d'honneur à titre militaire, devient en 1945 secrétaire d'ambassade (Bulgarie, Suisse, Etats-Unis, Angleterre, Bolivie). Il est consul général à Los Angeles de 1956 à 1960. Parallèlement, il poursuit une carrière d'écrivain également brillante : le premier Prix des critiques lui est décerné en 1945 pour Education européenne et le Prix Goncourt en 1956 pour Les Racines du ciel.

Source : Le Livre de Poche, LGF