Né de parents russes en 1898 à Clara (Argentine), Joseph Kessel vit d'abord en Russie, puis l'à l'âge de dix ans vient en France et commence à Nice des études qu'il achève à Paris. Il devient acteur et ensuite rédacteur au Journal des débats en 1915. En 1916, il s'engage dans l'aviation où il sert brillamment. Démobilisé, il poursuit une carrière de reporter international et de romancier : son premier roman, L'Equipage (1923), est nourri de ses souvenirs de vols de guerre; les ouvrages suivants le seront de ses expériences de journaliste et de grand voyageur tels que Nuits de princes (1928), Vent de sable, Fortune carrée (1929), etc. Engagé dans la Résistance et officier dans l'aviation des Forces Françaises Libres pendant la seconde guerre mondiale, il reprend ensuite son métier de reporter et d'écrivain et publie entre autres L'Armée des ombres (1945), Le Tour du Malheur (1950), Le Lion (1958), Tous n'étaient pas des anges (1963), Les Cavaliers (1967). Lauréat du Grand Prix de l'Académie française en 1957, du Prix des Ambassadeurs en 1958 et du Grand Prix de Monaco en 1959, Joseph Kessel a été élu à l'Académie française en 1962.

Source : Le Livre de Poche, LGF