Né à Bruxelles en 1935, Simon Leys, Pierre Ryckmans à la ville, développera rapidement son goût des voyages et une fascination toute particulière pour la Chine. Il consacrera en effet de nombreux essais à dénoncer le mensonge maoïste, notamment : Les habits neufs du président Mao : chronique de la révolution culturelle ( 1971), Ombres chinoises (1974), La forêt en feu (1983), L’humeur, l’honneur, l’horreur (1988), Essais sur la Chine (1971-1991). En 1986, il publie son premier et unique roman, La mort de Napoléon. C’est aussi un commentateur éclairé de l’art (La vie et l’œuvre de Su Renshan, rebelle, peintre et fou 1814-1849) et de la littérature (Orwell ou l’horreur de la politique). Il est élu à l’Académie Royale de Langue et Littérature françaises en 1992, où il occupe le siège de Georges Simenon, et publie en 2001 "Protée et autres essais", chez Gallimard, un recueil de quatre essais pour lequel il vient d’obtenir le Prix Renaudot de l’essai.

Source : Harlequin