John Steinbeck est né en 1902 à Salinas (Californie). Il se passionne pour la biologie marine qu'il étudie à l'université de Stanford, avant que son esprit aventureux l'entraîne à exercer divers métiers. Devenu régisseur d'un domaine enseveli pendant de longs mois sous la neige, il trouve enfin sa vocation : écrire. Il dépeint avec humour et tendresse les petites gens de Californie, la ville de Monterey, la vallée de la Salinas, notamment dans Tortilla Flat (1935), Des souris et des hommes (1937), Rue de la sardine (1946), A l'est d'Eden (1952), Tendre jeudi (1954). Le souffle épique qui passe dans Les raisins de la colère lui a valu en 1939 le Prix Pulitzer. Le Prix Nobel de littérature lui a été décerné en 1962.
